曹操认为陶谦的势力虽然较弱，但也不能忽视，因此决定亲自率领大军前去攻打。为了避免被陶谦在建立更强势的联盟之前先行袭击，曹操决定先发制人，将陶谦剿灭，以确保自己的统一北方和建立自己的霸业。曹操发兵徐州攻打陶谦，除了剿灭陶谦势力外，也是为了压制山东反曹势力，确保自己在山东的统治地位。曹操攻打徐州不仅可以获得徐州的经济资源，还可以通过控制徐州来增加自己的财政收入，为自己的统治提供更多的资金支持。
曹操发兵徐州攻打陶谦的原因有以下几点：
1. 地理位置：徐州位于当时的政治和军事要地，控制徐州可以向南进攻荆州，向北进攻黄河流域，向东进攻山东半岛，对曹操统一北方和建立自己的霸业具有重要战略意义。
2. 军事优势：在徐州攻打陶谦之前，曹操先后击败了袁绍、刘备和烟波致使的敌人，积累了相当的军事实力。曹操认为陶谦的势力虽然较弱，但也不能忽视，因此决定亲自率领大军前去攻打。
3. 采取先发制人策略：曹操认为陶谦势力虽然不强，但潜在的威胁不能忽视。为了避免被陶谦在建立更强势的联盟之前先行袭击，曹操决定先发制人，将陶谦剿灭，以确保自己的统一北方和建立自己的霸业。
4. 压制山东反曹势力：徐州作为山东的门户，一直存在反曹势力。曹操发兵徐州攻打陶谦，除了剿灭陶谦势力外，也是为了压制山东反曹势力，确保自己在山东的统治地位。
5. 经济利益：徐州地域丰富，农业发达，资源丰富，经济潜力巨大。曹操攻打徐州不仅可以获得徐州的经济资源，还可以通过控制徐州来增加自己的财政收入，为自己的统治提供更多的资金支持。